Міністерство оборони США придбало в Великобританії літак E-3D, який буде використовуватися в якості навчально-тренувального літака E-6B «Судний день» ВМС США. Згідно з повідомленням Пентагону про продаж, контракт був оцінений в 15 мільйонів доларів.
Літак буде проходити роботи в Центрі технічного обслуговування і модифікації Northrop Grumman Corporation в Лейк-Чарльза, а поставка для ВМФ запланована на вересень 2021 року.
Бортова система попередження і управління (АВАКС) E-3D Sentry, придбана у Королівських ВПС, заснована на авіалайнері Boeing 707-320, такому як E-6B Mercury ВМС США. Таким чином, обидва літаки мають багато спільного, наприклад органи управління польотом і двигуни. Таким чином, ВМС США зможуть проводити тренування з використанням своїх надлишків E-3D, не впливаючи на готовність флоту E-6B.
«Навчальні польоти піддають літаки місії значного непотрібного зносу і негативно впливають на готовність і доступність E-6B», – пояснили в ВМС США. «Більш того, відсутність спеціального навчального літака збільшує час, необхідний для навчання кваліфікованих льотних екіпажів, необхідних для виконання місії E-6B. Купівля навчально-тренувального літака призведе до скорочення на 600 льотних годин і 2400 посадок/циклів в рік в порівнянні з літаком місії E-6B ».
Флот E-6B складається з 16 літаків. Йому доручено виконання критично важливої місії «Взяти на себе відповідальність і вийти» (TACAMO), що означає забезпечення ретрансляції зв’язку між, з одного боку, Пентагоном, Білим домом, базами ВМС США, а з іншого боку – відповідальними підводними човнами Огайо, нанесення перших ядерних ударів своїми балістичними ракетами (БРПЛ) підводних човнів в разі виникнення термоядерного конфлікту.