Вчені проаналізували зразки, які були зібрані в кратері Гейла на Марсі, і заявили про те, що вони могли сформуватися тільки в стабільних умовах, які підходять для розвитку життя. А це означає, що життя могло існувати в деяких регіонах Червоної планети протягом тисяч і навіть мільйонів років, повідомляє New Scientist.
У 2016 році марсохід Curiosity за допомогою бортової дрилі зібрав зразки з кратера Гейла. Вивчивши їх за допомогою рентгенівських променів і бортових інструментів марсоходу, вчені виявили присутність певного глинистого мінералу. Він схожий на так звані глауконітові осади і може вказати на період, коли кратер був населеним.
Вченим вже було відомо, що 10-3,5 мільйона років тому в кратері могло розташовуватися велике озеро. В ті часи атмосфера Марса була набагато щільнішою і могла підтримувати існування води в рідкому стані. Але дослідники не знали, чи було це озеро придатним для зародження та існування життя.
Присутність же мінералу, схожого на глауконітові глини, є хорошим знаком. Вона свідчить про те стабільні умови – з температурою в межах -3 – +15 градусів Цельсія і нейтральним рН – могли існувати в кратері Гейла до декількох мільйонів років.
Елізабет Лоса-Адамс з Університету Віго в Іспанії, провідний автор дослідження, заявила, що глауконітові осади припускають наявність рідкої води, яка була присутня протягом тривалого часу в стаціонарних умовах. Крім того, вчена зазначила, що геохімічні умови, необхідні для появи таких матеріалів, відповідають критеріям для підтримки життя.
Разом з тим, присутність глауконітових осадів вказує на те, що умови були сприятливими для життя, а не на існування самого життя. Пошук свідчень населеності Марса в минулому – одне з головних завдань марсохода Perseverance.