Згідно з новим дослідженням, танення льоду за останні три десятиліття неухильно збільшувалось. Було виявлено, що швидкість втрати льоду збільшилася на 65% в період з 1994 по 2017 рік, при цьому найбільше постраждали Антарктика і Гренландія.
Хоча втрата морського льоду безпосередньо не сприяє підвищенню рівня моря, вона має сильний і непрямий вплив.
Підвищення рівня моря може призвести до того, що до кінця століття такі міста, як Майамі, Нью-Йорк і Новий Орлеан, виявляться під водою.
Танення крижаних щитів – один з найбільш банальних ознак глобального потепління і кліматичної кризи, але, врешті-решт, кліше беруть свій початок в істині, а крижані щити все ще тануть. Фактично, нове дослідження показало, що швидкість глобального танення льоду – або танення крижаних щитів – вище, ніж будь-коли раніше.
У понеділок, 25 січня 2021 року дослідники з Університету Лідса, Університету Единбурга, Університетського коледжу Лондона і Earthwave опублікували свої висновки в журналі Європейського союзу геонаук «Кріосфера».
В цілому з 1994 по 2017 рік планета Земля втратила 28 трильйонів тонн льоду. Щоб уявити це в перспективі, це буде еквівалентно шару льоду товщиною 100 метрів розміром з Великобританію. Цей лід викликає найбільше занепокоєння в двох полярних кліматах: Антарктиді і Гренландії. 58 відсотків втрат льоду відбулося в північній півкулі, а решта 42 відсотки – в південній півкулі.
«Хоча кожен регіон, який ми вивчали, втратив лід, збитки від крижаних щитів Антарктики і Гренландії прискорилися найбільше», – сказав провідний автор доктор Томас Слейтер в заяві для Університету Лідса. «Крижані щити зараз йдуть найгіршим сценаріям потепління клімату, викладеним Міжурядовою групою експертів зі зміни клімату. Підвищення рівня моря в такому масштабі матиме дуже серйозні наслідки для прибережних територій в цьому столітті».
Це швидке танення льоду створює ряд серйозних проблем для Антарктиди, Гренландії та інших країн з холодним кліматом. По-перше, це сильно корелює з підвищенням рівня моря. «Одна з ключових ролей арктичного морського льоду – відображати сонячну радіацію назад в космос, що допомагає зберігати в Арктиці прохолоду», – пояснила співавтор дослідження доктор Ісобель Лоуренс. «У міру того як морський лід скорочується, все більше сонячної енергії поглинається океанами і атмосферою, в результаті чого Арктика нагрівається швидше, ніж де-небудь ще на планеті», – продовжила вона. За словами співавтора звіту Інес Отосака, оскільки ці крижані щити тануть і відступають, люди і тварини в усьому світі «як в локальному, так і в глобальному масштабі» знаходяться в небезпеці.
За словами Отосака, на місцевому рівні «гірські льодовики також мають вирішальне значення як джерело прісної води для місцевих районів». При меншій кількості гірських льодовиків можуть постраждати люди, які залежать від них як джерела води. Не кажучи вже про те, що тварини, які покладаються на льодовики і крижані щити або живуть на них, можуть постраждати; згідно GlacierHub, в цей довгий список тварин входять білі ведмеді, пінгвіни, тюлені, снігові барси, бізони та північні олені.