За повідомленням урядової космічної агенції, китайський космічний корабель піднявся з Місяця у четвер вночі з вантажем місячних каменів. Це перший етап його повернення на Землю. Chang’e 5, третій китайський космічний корабель, що приземлився на Місяць і перший, що знову злетів з нього, є не останнім в серії все більш амбітних місій космічної програми Пекіна, в якій також є орбітальний апарат і марсохід, що прямують до Марсу.
Прямо перед тим, як злітний модуль піднявся з поверхні, спусковий апарат розгорнув те, що космічне управління назвало першим китайським прапором, що окремо стоїть на Місяці.
За повідомленнями державних ЗМІ, космічний корабель «розгорнув п’ятизірковий червоний національний прапор, справжній прапор, зроблений з тканини, що стало першим випадком в історії авіакосмічної галузі країни».
Chang’e 5 приземлився у вівторок у Штормовому морі на ближній стороні Місяця. Його місія: зібрати близько 4 фунтів місячних каменів і доставити їх на Землю – перше повернення зразків з тих пір, як це зробили радянські космічні кораблі в 1970-х роках. Раніше астронавти «Аполлона» США привезли сотні фунтів місячної породи.
Місце посадки знаходиться поруч з утворенням під назвою Монс Рамкер і може містити каміння на мільярди років молодше тих, що були виявлені раніше.
Китайські офіційні особи заявили, що капсула зі зразками повинна приземлитися на Землі приблизно у середині місяця. Приземлення заплановане на луках Внутрішньої Монголії, куди китайські астронавти повернулися на космічному кораблі Шеньчжоу.
Chang’e 5 відродив розмови про те, що Китай одного разу відправить астронавтів на Місяць і, можливо, побудує там наукову базу, хоча для таких проектів не було запропоновано жодних термінів.