Сталося неминуче. Шматок космічного сміття, занадто малий для відстеження, потрапив і пошкодив частину Міжнародної космічної станції, а саме – роботизовану руку Canadarm2 .
Прилад все ще працює, але об’єкт пробив теплову ковдру та пошкодив стрілу внизу. Це вигадливе нагадування, що проблема космічного сміття на орбіті Землі – це бомба уповільненого дії.
Очевидно, космічні агенції у всьому світі знають про проблему космічного сміття. Понад 23 000 штук відстежуються на низькоземній орбіті, щоб допомогти супутникам і МКС уникнути зіткнень – але всі вони мають розмір софтбола або більше.
Все, що менше цього розміру, занадто мале для відстеження, але подорож з орбітальними швидкостями все одно може нанести значну шкоду, включаючи пробивання прямо через металеві пластини.
Canadarm2 – формально відома як Система дистанційного маніпулятора космічної станції (SSRMS), розроблена Канадським космічним агентством, – це пристрій на космічній станції протягом 20 років. Це багатоступінчастий титановий робот-маніпулятор, який може допомагати маневрувати об’єктами поза МКС, включаючи вантажні човники, та виконувати обслуговування станцій.
Неясно, коли саме стався удар. Вперше пошкодження було помічено 12 травня під час планової перевірки. NASA та CSA спільно працювали над детальними знімками та оцінкою збитків.
“Незважаючи на вплив, результати поточного аналізу вказують на те, що ефективність зброї залишається незмінною”, – написав CSA у своєму повідомленні в блозі . “Пошкодження обмежено невеликою ділянкою стріли та тепловою ковдрою. Canadarm2 продовжує виконувати заплановані операції”.