Кіану Рівз народився в Бейруті в Лівані, втратив батька, будучи ще дитиною. Дитинство і юність Рівза і його сестер здебільшого пройшли в Торонто. Його вихованням в основному займалися батьки матері і няньки. Протягом п’яти років він змінив чотири школи, включаючи школу мистецтв в Торонто, звідки він був пізніше виключений «через зайву непокору», як він сам пояснював пізніше. Йому довелося кинути школу через дісклексію. Рівз мріяв стати хокеїстом, виступаючим за честь Канади на Олімпіаді, проте травма поставила на його мріях про хокей хрест. Його кращий друг помер в 23 роки. Його дитя народилося мертвим після чого його дівчина загинула в авіакатастрофі у квітні 2001 року в Лос-Анджелесі.
70% доходу від фільму «Матриця» він віддав нужденним. Ніколи не зазначає «голосно» свої дні народження, свої 50 років відзначив скромно з сестрою вдома. Незважаючи на всю популярність Кіану Рівза, він часто з’являється на вулицях сумним і в повній самоті. Його можна зустріти сидить на лавочці в парку, п’ють каву на бетонному бордюрі або читає газету в метро. Займається благодійністю.
