Розвідувальний екіпаж А400М спостерігав за станом зношеності айсберга, зробивши знімки, на яких видно уламки, що відкололися від основного корпусу, і тріщини, що тягнуться глибоко під поверхнею.
Айсберг, відомий як A68a, має площу близько 4200 квадратних кілометрів, що приблизно відповідає розміру Сомерсета, і пройшов близько 1050 км за три роки, що минули з моменту відриву від шельфового льодовика Ларсен С. Антарктиди.
A68a дрейфував у бік британської заморської території Південної Георгії і знаходився приблизно в 200 км від берега острова, коли екіпаж A400M відправився в шлях.
Вчені заявили, що існує ймовірність того, що айсберг застрягне на мілководді навколо Південної Георгії, що створить загрозу для екосистеми острова.
Якщо A68a сяде на мілину, це викличе серйозні проблеми для тюленів і пінгвінів острова, оскільки їх доступ до їжі може бути обмежений, на думку дослідників, що працюють в цьому регіоні.
«Наближення айсберг має величезне значення для того, де наземні хижаки можуть добувати корм, – сказав професор Герайнт Тарлінг з Британської антарктичної служби.
«Коли ви говорите про пінгвінів і тюленях в період, який для них дійсно важливий, під час вирощування цуценят і пташенят, дійсно має значення відстань, яке їм доводиться долати, щоб знайти їжу. Якщо їм доведеться зробити великий гак, це означає, що вони не збираються вчасно повернутися до своїх дитинчат, щоб запобігти їх голодну смерть за цей час.
«Екосистеми, звичайно, можуть прийти в норму, але тут є небезпека, що, якщо цей айсберг застрягне, він може проіснувати 10 років», – сказав Бі-бі-сі професор Тарлінг.
