Минуло 3000 марсіанських днів, або солей, з тих пір, як Curiosity приземлився на Марсі 6 серпня 2012 року, і марсохід продовжує робити нові відкриття під час свого поступового сходження на гору Шарп, 3-мильну (5-кілометрову) вершину. Гора вона досліджує з 2014 року. Геологів заінтригувало поява ряду скельних «лавок» на останній панорамі місії.
Ця панорама, складена з 122 зображень, зроблених 18 листопада 2020 року, в 2946-й день місії, була зроблена за допомогою щоглової камери, або Mastcam, яка служить головними «очима» марсохода. Ближче до центру панорами знаходиться дно кратера Гейла, чаші шириною 96 миль (154 км), всередині якої знаходиться гора Шарп. На горизонті північний край кратера. Справа знаходиться верхня частина гори Шарп, в якій є шари гірських порід, сформовані озерами і струмками мільярди років тому.
Вигнуті кам’яні тераси, що визначають територію, можуть утворюватися, коли на схилі є більш тверді і більш м’які шари породи. У міру того, як більш м’які шари руйнуються, більш тверді шари утворюють невеликі обриви, залишаючи за собою лавки. Вони також можуть утворюватися під час зсуву, коли величезні зігнуті плити корінних порід ковзають вниз по схилу. Команда Curiosity і раніше бачила лавки в кратері Гейла, але вони рідко утворюють таку мальовничу групу сходинок.
Більше фотографій на офіційному сайті NASA: https://www.nasa.gov