16 листопада 2022 року о 1:47 ранку за східним часом (06:47 GMT) з Космічного центру імені Кеннеді у Флориді (США) стартувала найпотужніша у світі ракета-носій NASA Space Launch System (SLS).
У рамках місії Artemis I ракета несе космічний корабель Orion, який має здійснити обліт навколо Місяця, а потім повернутися на Землю більш ніж через місяць.
Ця місія є першим кроком у новій програмі НАСА з висадки на Місяць, кульмінацією якої має стати висадка екіпажу “Артеміди-3”, запланована на 2025 рік.
We are going.
— NASA (@NASA) November 16, 2022
For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9
За даними НАСА, ракета SLS може створювати тягу понад 8,8 млн фунтів, що більше, ніж у попереднього рекордсмена – Saturn V (7,8 млн фунтів) або SpaceX Falcon Heavy (5,1 млн фунтів).
Ракета також спроектована з можливістю модернізації, наступні версії матимуть більшу потужність і підвищену вантажопідйомність.
Із серпня 2022 року ракета перенесла дві відкладені спроби запуску, коли НАСА зіткнулося з численними проблемами в двигунах і паливних системах, і ще одну затримку через ураган “Ніколь”.