Етна, вулкан, що підноситься над східною Сицилією, найактивніший вулкан Європи, а також найбільший на континенті.
І запальне, гучне шоу з демонстрацією могутності, яке він влаштовує протягом декількох днів, тижнів, або навіть років, завжди дуже видовищне. На щастя, останнє виверження Етни, що привернуло увагу всього світу, не стало причиною ні травм, ані евакуації.
Але кожне виверження вражає глядачів і приводить у тремтіння геологів, які всю свою кар’єру можуть стежити за дрижанням, гуркотом і відрижкою вогняної гори.
16 лютого відбулося виверження Етни, яке підняло високі фонтани лави, що скотилася по східному схилу гори в бік безлюдної долини Бове. З тих пір активність тривала більш-менш інтенсивними сплесками.
«Сьогодні ми спостерігаємо набагато сильнішу активність, ніж зазвичай, зі збільшенням кількості магми, що вилітає з кратерів, яка дуже багата газом», – повідомив Стефано Бранка, голова Національного інституту геофізики й вулканології в Катанії.
За даними Інституту геофізики й вулканології в Катанії, пізно ввечері фонтан лави досяг висоти близько 400 метрів. Вчені описали вулканічну активність як різновид «Стромболі» – названої на честь невеликого, але дуже активного вулкана на острові Стромболі, відомого своїми частими магматическими виверженнями.
Оскільки потоки лави Етни в основному зосереджені на незаселених схилах – життя в містах і селах йде своєю чергою. Іноді, як в останні дні, камені падають на вулиці, відскакують від машин і гуркочуть по дахах. Але багато жителів зазвичай вважають це невеликою незручністю в порівнянні з користю, яку приносить вулкан.
Червоні і білі вина Сицилії – одні з найпопулярніших, і вони виробляються з винограду, вирощеного на вулканічних схилах.
Туризм також приносить хороший дохід. Мандрівники можуть насолодитися вогненним шоу, а для лижників, яким потрібні малолюдні схили, Етна – фаворит.
Іноді аеропорт в Катанії, найбільшому місті на сході Сицилії, змушений закритися на години або дні. Але для пілотів і пасажирів, що летять вночі, коли вулкан більш спокійний, вогненно-червоний проблиск в темному небі створює захоплююче видовище.
Етна підноситься на 3350 метрів над рівнем моря і має діаметр 35 кілометрів, хоча вулканічна активність з часом дещо змінює висоту гори.