Американські військові наразі оцінюють двох українських пілотів і намагаються визначити, скільки часу їм знадобиться, щоб керувати бойовими літаками, йдеться в доповіді.
Оцінювання навичок пілотів проводиться на базі в Тусоні, штат Аризона, стверджує NBC, посилаючись на неназваного високопоставленого американського чиновника.
Використовуються тренажери, а військові намагаються визначити, як скоро пілоти навчаться керувати “ударними літаками, включно з винищувачами F-16”, додається в повідомленні.
Винищувач General Dynamics F-16 Fighting Falcon розглядався як ймовірний кандидат на те, щоб стати основним бойовим літаком українських ВПС ще до початку повномасштабного вторгнення Росії в лютому 2022 року.
Кілька країн – зокрема Польща, Нідерланди і Данія – розглядалися як можливі донори своїх старих F-16.
Велика Британія і Франція раніше оголосили про намір навчити українських пілотів пілотування винищувачів західного виробництва, хоча жодна з цих країн не експлуатує F-16.
За непідтвердженими даними, українські пілоти вже відвідували США для навчання або з інших причин. Уряд США схвалив проведення таких тренувань у липні 2023 року і виділив на них фінансування.
У жовтні 2023 року в інтерв’ю AeroTime Курт Волкер, колишній посол США в НАТО і колишній спеціальний представник США щодо України, заявив, що США вже почали навчання українських пілотів на F-16.
У січні 2023 року Юрій Ігнат, прессекретар Командування повітряних сил Збройних сил України, заявив, що українські військові льотчики вже “відвідали Сполучені Штати”, що стало першим офіційним підтвердженням такого візиту.