Насамперед учені вважали, що цей вид харчувався виключно дрібною рибою. Але за великим черепом вони тепер роблять висновок, що ці іхтіозаври полювали на будь-яку здобич.
Група міжнародних дослідників оголосила, що їм вдалося знайти морську рептилію, схожу на рибу-меч. Рептилія жила приблизно 100 млн років тому, довжина її черепа досягала метра. Про це повідомляє Journal of Systematic Palaeontology. Скам’янілий череп, який знайшли на території Колумбії, належить іхтіозавру (або “рибі-ящірці”). Ці тварини схожі на морських свиней, вони виростали до 3 м завдовжки. Формально вони не належать до динозаврів, за рахунок своїх веслоподібних плавців вони були одними з найшвидших істот в океані.
Згідно з енциклопедією “Британіка”, цей вид з’явився в тріасовому періоді — майже 250 млн років тому, — але вимер у крейдяному періоді, задовго до вимирання динозаврів, приблизно 65 млн років тому.
Навіть незважаючи на довгий ніс і рот іхтіозаврів, учені раніше тривалий час дотримувалися думки про те, що цей вид харчувався виключно дрібною рибою і невеликими тваринами. Але за великим черепом дослідники нині вже роблять висновок про те, що такий вид іхтіозаврів згодом еволюціонував і був здатний полювати на будь-яку здобич.
“Череп і зуби цього виду дозволяли впоратися з великою рибою, тоді як у більшості іхтіозаврів зуби були маленькими, а череп — невеликих розмірів, — пояснює Ганс Ларссон, керівник Музею Редпат в Університеті Макгілла. — Це досить великий вид для свого часу, який, вочевидь, займав верхнє становище у харчовому ланцюзі”.
За словами вчених, скам’янілий череп належав одному з останніх вижилих іхтіозаврів, який жив на планеті приблизно 130 млн років тому. Стародавню тварину назвали Кіхітісука (Kyhytysuka), що означає “той, що ріже гострим” у перекладі з мови чибча, якою говорили люди племені, що жив у тій частині Колумбії, де череп знайшли.