Прослушать статью (бета)Шотландский стартап Gravitricity разработал электромеханический накопитель энергии, который позиционируется как альтернатива химическим аккумуляторам для электросетей, получающим энергию из возобновляемых источников.
Компания запустила демонстрационную версию своего устройства в столице Шотландии, Эдинбурге. Основа установки напоминает лифтовую шахту высотой с четырёхэтажный дом. Вместо кабины лифта внутри этой опоры размещён 50-тонный чугунный груз, подвешенный на стальных тросах, соединённых с электродвигателями. Когда на моторы подаётся питание, они поднимают груз до половины высоты шахты, превращая электроэнергию из сети в потенциальную энергию чугунной конструкции.
Когда нужно отдать накопленную в гравитационном аккумуляторе энергию, груз под воздействием силы тяжести опускается по шахте, а двигатели начинают работать как электрогенераторы, развивая мощность до 250 кВт. Переключение между режимами потребления и генерации электричества выполняется всего за несколько секунд.
По заявлению Gravitricity, гравитационный аккумулятор способен высвободить всю сохранённую энергию за одиннадцать секунд. Однако сейчас, пока идёт тестирование, груз перемещается только с минимальной скоростью.
К 2023 году Gravitricity планирует построить полномасштабную систему с грузом массой до 500 тонн и пиковой мощностью примерно 4 МВт в шахте глубиной около одного километра. В качестве места установки своих первых аккумуляторов для коммерческого использования компания рассматривает заброшенные горные выработки в Чехии, Польше и Южной Африке.