У вівторок, крізь туман на півдні Техасу, компанія Ілона Маска SpaceX здійснила приголомшливий випробувальний політ прототипу ракети Starship на великій висоті. Але в момент приземлення щось пішло не так.
Літальний апарат розміром приблизно в 16-поверховий будинок, який отримав назву Starship №9, спіткала та ж доля, що і його попередника, SN8: він врізався в посадковий майданчик, що призвело до катастрофічного вибуху.
SN9 злетів з майданчика в Бока-Чіка, віддаленій смузі землі на південному сході Техасу, близько 15:25 за східним часом під тягою трьох ракетних двигунів Raptor розміром з вантажівку. Потім машина піднялася до 10 км, поступово заглушаючи двигуни в міру зльоту.
Використовуючи тільки один двигун, SN9 завис на піку свого польоту на 30 секунд, потім вимкнув двигун і фактично плюхнувся черевом на землю.
SpaceX підтвердила у вівторок ввечері через свій веб-сайт, що один з двигунів не зміг повторно запуститься під час спроби приземлення.
Шматки сталевого корабля полетіли на тисячі футів в довколишні прибережні прерії. Коли пил і дим розсіялися, залишилися тільки обвуглені рештки SN9.
«Нам просто потрібно трохи попрацювати», – заявив Джон Інспрукер, авіаційний інженер SpaceX, під час прямої трансляції польоту.
«Хоча це був випробувальний політ без екіпажу, розслідування виявить першопричину сьогоднішньої невдачі і можливі можливості для подальшого підвищення безпеки в міру розвитку програми», повідомив представник FAA.