Компания Northrop Grumman представила B-21 Raider, стелс-бомбардировщик нового поколения с проникающим ударом, способный наносить как обычные, так и ядерные боеприпасы.
Самолет был представлен публике на церемонии 2 декабря 2022 года на заводе № 42 ВВС США в Палмдейле, штат Калифорния. Именно на этом заводе 34 года назад был представлен его предшественник — Northrop Grumman B-2 Spirit.
«B-21 Raider — это первый стратегический бомбардировщик за более чем три десятилетия», — сказал во время церемонии министр обороны США Ллойд Джей Остин. «Это свидетельство непреходящих преимуществ Америки в изобретательности и инновациях. И это доказательство долгосрочной приверженности Министерства обороны созданию передового потенциала, который укрепит способность Америки сдерживать агрессию сегодня и в будущем».
Представленный прототип подтвердил изменения в конструкции, которые были видны на предыдущих рисунках. B-21 оснащен двумя погружными воздухозаборниками, также известными как воздуховоды NACA, направленными на максимальное снижение радиолокационной заметности бомбардировщика.
Основные стойки шасси имеют только по два колеса, против четырех у Spirit. Это неудивительно, поскольку ожидается, что Raider будет меньше и легче.
После наземных испытаний B-21 Raider совершит свой первый полет в 2023 году. По данным компании Northrop Grumman, в настоящее время ведется сборка шести экземпляров.
Ожидается, что в конечном итоге будет заказано сто экземпляров B-21, что больше, чем парк самолетов B-1 и B-2 вместе взятых.